Огурцы - культура давняя и выращивают их все. Но вопросов об огурцах всегда много. У кого-то семена не всходят, у кого-то плоды горчат, а кто-то хочет освоить новую агротехнику. Мы подобрали несколько самых распространенных вопросов. Надо ли обрывать усы у огурцов? Стебли тыквенных культур, таких как огурцы, кабачки и тыквы, сами не могут держаться в вертикальном положении. Недаром их называют плетями. Они распространяются (плетутся) по земле, либо требуют опоры, чтобы расти вверх. Для крепления к опоре стеблям нужны усы. Надо ли обрывать усы, как советуют по телевизору и в некоторых журналах? Откуда вообще взялся такой совет?

Если заснять огурец на видео и ускорить изображение (как позволяет телевидение), то становится видно, как активно крутится усик на верхушке побега в поисках опоры. Когда он найдет шпагат или другой стебель, растущий вверх, усик тут же за него цепляется . Кроме того, он делает несколько витков, чтобы закрепиться прочнее. Некоторые биологи посчитали, что на эту работу (на поиск опоры) усы отнимают много сил у растения. Усы необходимы в природе, но в тепличных условиях, окруженные заботой людей, огурцы напрасно расходуют питательные вещества.

Отсюда и возник совет выщипывать (вырезать) усы

Садоводы-опытники, которые ничего не принимают на веру, испытали этот способ в сравнении с огурцами, у которых усы не прищипывали. Сложилось два мнения. Первое: отсутствие или наличие усов никак не отражается на размере урожая. Второе мнение: любой обрыв ткани (такой, как при обрезке усов) может привести к заболеванию растения, ведь через ранки проникает инфекция. Не случайно и срывать огурцы советуют утром, чтобы за день ранка подсохла. Вот что говорит Сергей Иванович Степашин ,опытный садовод: - Огурцы я выращиваю более 35 лет. Давно начал подвязывать их к шпагатам. Цепляясь усами, плети поднимаются вверх. Пробовал обрывать усы, и мне показалось, что новые отрастают еще быстрее. То есть огурцы стараются компенсировать тот орган, который у них отняли. Получается, что они еще больше тратят силы. Сажаю огурцы вдоль деревянного сарая, и никаких шпагатов даже не надо. Огурцы сами лезут на стенку, цепляясь за щели и неровные доски. При этом весь урожай держат за счет усов. Огурцам положены усы от природы, и не нужно ничего менять! Вертикально или лежа? - В нашей деревне всегда выращивали огурцы свободным способом, то есть они стелились по грядкам. Урожай собирали хороший. Но в последние годы многие дома в деревне купили дачники, и от них пришла мода выращивать огурцы, подвязывая их вверх. Есть ли польза от этого способа, увеличивается ли урожай? В природе огурцы сами поднимаются по соседним растениям, расположенным рядом. Могут залезть на стену или ствол дерева, если усикам есть за что зацепиться. 

Поднимать огурцы на шпагаты выгодно по нескольким причинам.

1. При вертикальном расположении плетей экономится площадь.
2. Листья лучше освещаются солнцем. Это способствует хорошему фотосинтезу, что увеличивает урожайность. 
3. Почва под растениями не закрыта листьями и лучше прогревается. Теплолюбивым огурцам это на пользу. 
4. Растения лучше проветриваются, а, значит, меньше болеют . 

Все это в комплексе значительно продлевает сроки плодоношения огурца и тем самым увеличивает общее количество плодов. И, наконец, огурцы просто удобнее собирать. Прекрасные урожаи получают огородники, выращивая огурцы в пристенной теплице. На стене удобно крепить шпагаты. А главное, от стены, нагретой солнцем, растения получают дополнительное тепло. Кроме того, стена защищает их от ветра.

Как подвязывать огурцы? 

Многие привыкли выращивать огурцы с временным укрытием. Как поступить в этом случае? Сначала подвязать огурцы на высоту дуг, на которые накинута пленка или спанбонд, а когда растения перерастут дуги, укрытие можно будет снять и поднять огурцы выше - на шпалеру, что устанавливается над грядкой в виде буквы П. Часто огородники совершают ошибку, начиная подвязывать огурцы, когда они уже большие. При этом листьям приходится переворачиваться, чтобы повернуться опять к солнцу. Вот на это растения тратят действительно много сил, и порой их развитие затормаживается. Подвязывать огурцы нужно начинать, когда у них появился третий настоящий листок. В дальнейшем направлять макушку огурца на шпагат желательно каждые 1-2 дня. Таким образом вы не позволите плетям перепутаться, что облегчит сбор зеленцов. Подвязывать нужно не только центральный стебель, но и боковые побеги. Их уже не привяжешь за колышек, поэтому не делайте тугую петлю. Чтобы не подвязывать каждый побег, используют крупноячеистую сетку. В магазинах она так и называется "огуречная сетка", правда, в продаже бывает не очень часто. Шпагат не должен быть тонким, он врезается в стебель. Можно не тратится на покупку шпагата, а нарезать тонкие полосы из старой простыни. В любом случае, лучше не завязывать веревку за сам стебель, а привязать ее за колышек, воткнутый рядом в землю. Корневая шейка - очень уязвимое место. Если подвязать за нижнюю часть стебля, то в результате трения о шпагат могут возникнуть микротрещины и корневые гнили. Впрочем, это заболевание поражает любые огурцы - и те, что стелются по грядке.

Предупредить корневые гнили поможет профилактика: полив и опрыскивание биофунгицидами (Фитоспорин,  Гамаир,  Алирин-Б) . Также применяют мульчирование сеном или соломой.

Под слоем мульчи образуется сенная палочка, которая препятствует развитию грибных болезней. В конце сезона не нужно хранить использованные шпагаты, чтобы в следующем году опять подвязывать к ним огурцы. На шпагате могут быть возбудители грибных болезней. Лучше всего сжечь его вместе с плетями огурца. В крайнем случае, использовать для подвязки цветочных растений, но не тыквенных культур. Чем подкармливать, чтобы не было нитратов? Бытует мнение, что от минеральных подкормок в плодах огурцов накапливаются нитраты. Из-за этого многие огородники подкармливают огурцы только органическими удобрениями, в основном настоем навоза. Однако следует знать, что нитраты - это соединения азота, и они могут накапливаться в огурцах от любых удобрений, содержащих азот. Превышение нормы нитратов в плодах возникает и при подкормке навозом, если слишком часто подкармливать или сильно превышать дозу. Количество и частота подкормок зависит от плодородия почвы. На бедных песчаных почвах, где удобрения быстро вымываются, удобрения вносят чаще. Стандартная рекомендация - раз в 10-14 дней.

Опытные огородники советуют добавлять удобрения почти при каждом поливе, но небольшими дозами. Например, при подкормке навозом цвет настоя, разбавленного водой, должен быть, как у слабой чайной заварки. Хорошим вариантом являются гуминовые удобрения, на упаковке даже написано, что они не вызывают накопления нитратов. Полностью натуральное и "мягкое" удобрение - травяной настой. Готовится он в пластиковой бочке, так как железная вызывает окисление раствора. Бочку заполняют травой почти полностью и заливают водой. Для ускорения процесса брожения добавляют лопату навоза или компоста. Первый раз трава должна бродить не менее 14 дней. При повторной заправке травой процесс брожения происходит быстрее - около 10 дней. Но и травяной настой нужно разбавлять при поливе - примерно 1:8 или 1:10. Частоту и нормы внесения удобрений можно регулировать самим, ориентируясь по внешнему виду растений. Если плети толстые, листья темно-зеленые и размером, как лопухи, то, вероятно, вы перекармливаете свои растения.

Они жируют и хуже плодоносят. Мелкие листья и бледная окраска пластинок и говорят о том, что питания не хватает. Сильнее нитраты накапливаются, если огурцы выращивают при недостатке света, влаги, при слишком жаркой погоде и других отрицательных факторах. Для снижения количества нитратов используют калийные удобрения (только безхлорные -сульфат калия). Как источник калия вносят золу.